Dark roots of earth - Testament - 2-LP

Satte vier Jahre hat "The formation of damnation" von Testament schon auf dem Buckel. Das mit Abstand erfolgreichste Album in der Karriere der Bay Area Truppe. Dass die Fans mit den Hufen scharren und auf was Neues warten ist da selbstredend. Aber gut Ding will Weile haben heißt es so schön. Das sehnlichst erwartete Ding nennt sich "Dark roots of earth" und gehört mit zum Besten was jemals aus dem Hause Testament kam. Ein unglaublich erfrischendes Thrash Metal Album das sogar noch den unfassbaren Vorgänger locker übertrifft. Wir sprachen mit Gründungsmitglied und Gitarrist Eric Peterson über das neue Album und das akute Drummerproblem.
Eric, die neuen Songs knallen unglaublich, aber das Beste ist diese Art warmer Sound der die Platte so lebendig macht!
"Wir haben Andy Sneap deutlich gesagt, dass wir einen warmen, natürlichen Sound haben wollen, daher mussten wir die Veröffentlichung noch einmal verschieben, weil wir mit der ersten Version nicht ganz glücklich waren. Wir wollten keinen knalligen, aggressiven Sound wie er fast bei allen Bands inzwischen vorkommt. Die Härte sollte mit dem organischen Sound Hand in Hand gehen."
War der Ausstieg von Drummer Paul Bostaph eigentlich vorauszusehen und hat diese Situation die Band zurückgeworfen?
"Vorausgesehen habe ich das. Nein, das hat die Aufnahmen und die Band nicht zurückgeworfen, da wir umgehend auf Gene Holgan (ex-Dark Angel, ex-Strapping Young Lad etc....) zurückgreifen konnten. Er war nur als Sessiondrummer eingeplant und hat dazwischen mit uns auch lange geplante Liveshows gespielt. Er ist nun festes Mitglied in der Band, aber auch weiterhin in seinen anderen Projekten involviert. Er hat nun ein straffes Zeitmanagement zu führen, haha. Gene war der beste Drummer den wir kriegen konnten. Und manche erinnern sich vielleicht, dass er uns schon einmal ausgeholfen hat beim "Demonic" Album 1997."
Zur allgemeinen Überraschung gibt es auf diesem Testament Album sogar eine Ballade. Ich musste lange überlegen wann es zum letzten Mal eine Ballade auf einem....(platzt in meine Ausführung rein)
"1994 hatten wir zum letzten Mal eine Ballade gemacht. "Trail of tears" auf dem "Low" Album. Ursprünglich war "Cold embrace" für "The formation of damnation" geplant, aber was wir damals eingespielt hatten war nicht ausgereift. Die neue Version klingt nun ganz anders. Die Ballade war übrigens meine Idee. Ich finde die passt gut in das Album rein um etwas den Druck rauszunehmen. Das Album wirkt dadurch dynamischer im Ganzen gesehen."
Einer der Tracks nennt sich "True american hate". Kannst du näher beschreiben um was es da geht?
"Die USA gehören zu den sogenannten Superpowers und durch diesen Status gibt es auch viele Vorurteile gegenüber dem Land. Es geht in dem Song unter anderem um das verbrennen der US-Flagge in diversen Ländern. Ich finde es schockierend wenn ich in den täglichen Nachrichten sehen muss, wie Kids die US-Flagge abbrennen und hinter den Kids deren Eltern stehen uns diese anfeuern. Was werden diese Kinder in 10 oder 12 Jahren denken oder tun wenn sie nur mit Hass großgezogen werden?"
Eric, zwischen "The formation of damnation" und "Dark roots of earth" liegen fast vier lange Jahre. Eine unverständlich lange Zeitspanne ohne Testament Album. Woran lag's?
"Am Alter. Je älter du wirst umso schneller vergeht die Zeit, umso schneller ist ein Jahr vorbei und du denkst, wow, es ist schon 2012. Wir haben doch gerade erst ein Album abgeliefert... aber hey, wir waren nicht faul. Wir haben höllisch viel für das letzte Album getourt. Asien, Südamerika, Europa. Und weißt du was, in Deutschland ist es immer noch am besten. Egal was die anderen über Südamerika z.B. sagen, hier in Deutschland fühlt sich Testament am wohlsten."

Eine der letzten großen Thrash Bands der Achtziger Jahre ist mit einem fulminanten Album zurück, das einem die Ohren gnadenlos frei bläst. Zwar waren Chuck und Co. über die Jahre hinweg immer wieder Live präsent, aber ein echtes Studioalbum gab es zuletzt 1999 mit "The gathering". Nun legt die Band im Original Line-Up eines ihrer besten Alben ihrer langen Karriere vor: "The formation of damnation". Ein Brecher vor dem Herrn. Wir sprachen mit Gitarrist Eric Peterson über die wiedererstarkten Testament.
Eric, was ist das für ein Gefühl ein echtes, neues Testament Studioalbum nach neun Jahren am Start zu haben?
"Ein verdammt Gutes (und lacht dabei). Es ist viel passiert in all den Jahren, Chuck's Krebsdiagnose, unzählige Line-Up Wechsel, viel Touren, die Reunion Tour der Band, die Arbeiten am neuen Album. Ich denke, wir haben ein Klasse Album abgeliefert und sind mit diesem zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort. Es sieht so aus, als sei Thrash Metal wieder ein Thema."
Wann fiel die Entscheidung im Original Line-Up ein neues Album einzuspielen? Hat sich während der Reunion Tour herausgestellt, dass die Harmonie wieder stimmt?
"Während unserer Tourneen nach Dubai, Türkei, China und auch Europa, haben wir festgestellt, dass da wieder dieses "Wir-Gefühl" ist und haben uns darauf geeinigt, ein neues Album zu machen, wenn die grundlegenden Voraussetzungen stimmen. Das haben sie und da ist nun das Album."
Was sofort auffällt ist, dass Chuck wieder richtig singt und nicht nur deathig growlt wie in den letzten Jahren. War das von Beginn an geplant?
"Das war das, was wir und was auch die Fans wieder hören wollten. Durch das Gegrowle klingen unsere Songs eher modern und das wollten wir dieses Mal nicht. Ich denke die neuen Stücke schließen den Kreis zu unseren ersten Alben."
Alle Stücke auf "The formation of damnation" sind brandneu oder wurde auch auf Ideen alter Tage zurückgegriffen?
"Es ist eine Art Kombination aus älteren Stücken und ganz neuen. Wobei die älteren aus den Jahren 2002/2003 stammen. Also noch relativ jung sind."
Mit Alex Skolnick (G) in der Band ist das Songwriting und Aufnehmen nun leichter oder schwieriger geworden? Man weiß, dass er ein Perfektionist ist und Mittelmaß ein Gräuel für ihn darstellt!
"Die Musik wurde von mir geschrieben und Alex hatte sich an keinerlei Vorgaben von meiner Seite zu halten, er konnte also alles so spielen wir er es für richtig hielt und somit waren eigentlich schon viele Probleme aus der Welt geschafft. Es gab keinerlei besondere Ansprüche von einzelnen Bandmitgliedern, wir haben alles als Band gemacht."
Eigentlich hieß es, das Testament Original Line-Up würde das neue Album einspielen. Allerdings ist auf dem Album Paul Bostaph (ex-Forbidden, ex-Slayer) zu hören. Ist er nun ein festes Bandmitglied?
"Paul ist ja mehr oder weniger auch ein Original Mitglied über die Jahre geworden. Er wird die kommenden Tourneen mit uns spielen und, nach dem augenblicklichen Stand der Dinge, auch festes Mitglied bleiben. Er hat das Album eingespielt und wir sind schon lange gute Freunde. Es wäre dumm an dieser Situation was zu ändern."

Mit ihrem aktuellen Album "First strike still deadly" erfüllen Testament ihren Fans den oft geäußerten Wunsch, die frühe Geschichte der Gruppe aufzuarbeiten und einige ihrer allerersten Thrash Metal-Meisterstücke neu zu interpretieren. Deshalb hat die Band um den hoffentlich bald genesen Frontmann Chuck Billy einige Songs ihrer ersten Alben sowie des legendären ersten Demotapes neu eingespielt und präsentieren obendrein als besonderen Bonbon ihre ehemaligen Mitglieder Gitarrist Alex Skolnick, Schlagzeuger John Tempesta und den Sänger des Testament-Vorläufers The Legacy, den früheren Exodus-Frontmann Steve Souza. Wir sprachen mit Gitarrist Eric Peterson über die Hintergründe dieses spannenden Unternehmens.

Eric, die wichtigste Frage zu Beginn: Wie geht es Chuck?

"Nun, er erholt sich gerade von seiner Therapie, deshalb macht er momentan vollständig Urlaub. Doch ich denke, er hat die Sache gut überstanden, so dass wir schon im März wieder an neuen Riffs und Songs arbeiten können."

Wie kam es eigentlich zu der Idee, alte Songs neu aufzubereiten?

"Die Initialzündung zu dieser Scheibe ging von unseren Fans über die Internet-Seite aus. Wir konnten dort immer wieder lesen, dass sie die älteren Songs gerne in besserer Soundqualität hätten, also kontaktierten wir Andy Sneap, mit dem wir die Stücke neu produzieren wollten, verhandelten den Preis und fingen einfach an."

Wer genau legte das Tracklisting fest?

"Wir selbst und die Fans. Natürlich standen einige Songs von vornherein fest, bei anderen wurde halt diskutiert. Wir hätten sowieso am liebsten das gesamte Material neu eingespielt, doch dafür fehlten sowohl Geld als auch Zeit."

Neben John Tempesta kam auch Alex Skolnick ins Studio. Wird es da eine weitere Zusammenarbeit in Zukunft geben?

"Keine Ahnung, die Aufnahmen mit Alex gingen so schnell, dass man sich darüber gar nicht unterhalten konnte. Er kam rein, spielte seine Parts, trank ein Bier und war auch schon wieder verschwunden. Aber man konnte ihm ansehen dass es ihm Spaß gemacht hat."

Ebenso wie Steve Souza, mit dem du seit 1985 nicht mehr zusammen gespielt hast, oder?

"Na ja, genauer gesagt seit 1988, denn er kletterte bei einem Konzert im "London Astoria" irgendwann im Frühjahr 1988 noch ein weiteres Mal mit uns auf die Bühne. Er ist ein lustiger Typ, es war wirklich cool, wieder mit ihm zu arbeiten. Und er machte seine Sache wirklich toll."

Du sagtest, dass es ab März wieder zurück ins Studio geht?

"Ja, wir werden definitiv ab März an aktuellen Sachen arbeiten. Wir wollen so schnell wie möglich mit Andy Sneap zurück ins Studio gehen, um noch in 2002 ein neues Studioalbum veröffentlichen zu können."

Das heißt, ihr werdet in Europa, also in England aufnehmen?

"Es sieht ganz danach aus. Andy hat ein tolles Studio auf dem Lande, in dem man prima abhängen kann. Ich nehme sowieso nicht gerne in der Nähe meines Zuhauses auf. Man kommt abends heim, die Kinder schreien, die Frau nörgelt, that's not Metal. Ich will nach einer Aufnahmesession in die Kneipe und ein Bier trinken können!"